У православных христиан начинается Великий пост

Пост святой четыредесятницы называется Великим постом в связи с особой важностью его установления. Он установлен, главным образом, в память сорокадневного поста Иисуса Христа, который вскоре после своего крещения удалился в пустыню и постился там, а также в память сорокадневного поста Моисея и Илии.

О том, что пост был установлен апостолами и длился 40 дней почти с начала его установления, есть свидетельства с глубокой древности, а само название «четыредесятница» часто встречается в древних письменных памятниках.

Великий пост состоит из сорокадневного поста и поста Страстной седмицы «ради спасительных страстей Христовых». Правила соблюдения Великого поста отражены и в церковном уставе. В первую и Страстную седмицы церковь предписывает хранить особо строгий пост. В понедельник и вторник первой недели предписывается соблюдать высшую степень поста: «Отнюдь вовсе ясти не подобает». В остальные недели поста, кроме суббот и воскресений, - сухоядение. В субботние и воскресные дни разрешается сваренная пища с елеем (растительным маслом). И только в праздник Благовещения, если он приходится не в Страстную седмицу, разрешается вкушение рыбы.

Церковь строго осуждает нарушающих Великий пост, но не возлагает правил пощения во всей полноте на детей, больных, немощных и престарелых, не отчуждает их от участия в радости причащения и Пасхи. Но немощные телом, как и здоровые, обязаны во время Великого поста совершать дела любви и милосердия и, также как и в другие посты, хранить духовный пост от грехов.

В многочисленных стихирах и тропарях служб Святой Четыредесятницы Церковь разъясняет сущность истинного поста как средства духовного возрождения: время духовного подвига, упрочения себя в самоотвержении, умерщвления греховных пожеланий.